Belém (PA), 8 de setembro de 2026 — A professora emérita Zélia Amador de Deus, de 74 anos, morreu nesta terça-feira em Belém. Reconhecida como uma das maiores referências do movimento negro na Amazônia, Zélia era pesquisadora em ciências sociais e ativista histórica na defesa dos direitos raciais e das comunidades quilombolas.
Atuação e legado
Foi uma das fundadoras do Centro de Estudos e Defesa do Negro do Pará (Cedenpa) e dedicou a carreira à ampliação do acesso e da permanência de grupos historicamente excluídos no ensino superior. Entre suas batalhas estão a defesa das cotas raciais, a criação de processos seletivos especiais para quilombolas e o reconhecimento dos saberes tradicionais.
Zélia exerceu o cargo de vice-reitora da Universidade Federal do Pará (UFPA) entre 1993 e 1997. Em 2019, a instituição concedeu-lhe o título de professora emérita por sua contribuição às Antropologia e às Ciências Sociais, além de sua atuação em variados saberes acadêmicos e ancestrais.
Homenagem recente
No dia 18 de agosto de 2026, a UFPA realizou uma homenagem à professora com o plantio de um baobá no campus. Na ocasião, Zélia emocionou participantes ao registrar a importância da árvore como símbolo de ancestralidade e memória, enfatizando a ligação com povos africanos e a herança cultural que orientou sua trajetória.
Reações
Autoridades acadêmicas e lideranças do movimento negro destacaram sua importância. O reitor da UFPA, Gilmar Pereira da Silva, afirmou que Zélia foi uma referência que, apesar do destaque público, manteve relações de afeto e cuidado com as pessoas. A historiadora Janira Sodré, fundadora do Instituto Pretas e secretária executiva da Articulação de Organizações de Mulheres Negras Brasileiras (AMNB), lembrou que Zélia foi insurgente e ajudou a direcionar o olhar sobre o país, valorizando o protagonismo das mulheres da Amazônia Negra.
O pesquisador em educação Jonas Pinheiro ressaltou que Zélia teve papel decisivo nas políticas afirmativas e na valorização dos saberes tradicionais, abrindo caminhos para quilombolas, indígenas e outros povos tradicionais ocuparem e permanecerem na UFPA. A cantora Gaby Amarantos também manifestou sua gratidão e reconhecimento às contribuições da professora.
Origem e trajetória de vida
Zélia nasceu em 1951 em uma fazenda de gado em Soure, na Ilha do Marajó. Filha de mãe solteira de 15 anos, mudou-se com a família para a periferia de Belém. A mãe passou a trabalhar como empregada doméstica; o avô, que havia sido vaqueiro no Marajó, tornou-se operário na construção civil; e a avó trabalhou lavando roupa para terceiros. Em entrevistas e homenagens, a UFPA registrou que Zélia estudou em escolas públicas e vivenciou episódios de racismo por causa da cor da pele e do cabelo, relatos que moldaram sua trajetória de militância.
Zélia costumava afirmar que aprendeu com a avó a não baixar a cabeça e a afirmar sua presença em qualquer espaço, postura que orientou sua atuação acadêmica e política ao longo de décadas.
Foto
Crédito da imagem: Heloísa Torres/UFPA
Nota: As informações sobre falecimento, trajetória acadêmica e homenagens foram confirmadas por registros institucionais da UFPA e declarações públicas de lideranças acadêmicas e do movimento negro.
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via Agência Brasil
